Ingiliz yazarlarinin "bizim Homeros'umuz", "bizim Goethe'miz" sözleriyle övdükleri Geoffrey Chaucer (1342/43-1400), Shakespeare öncesi Ingiliz edebiyatinin en büyük sairlerindendin. Chaucer'in önemi büyük ölçüde, John Gower gibi çagdaslari hem Latince ve Fransizca hem de Ingilizce yazarlarken, yapitlarinda sadece Ingilizceyi kullanmis olmasindan kaynaklanir. Chaucer, bu özellikligiyle "Ingiliz" edebiyatinin "babasi" kabul edilmektedir. Chaucer'in olgunluk dönemi ürünü olan Canterbury Hikayeleri, neredeyse bütün çaglarin en yaygin edebi formu olan "bir çerçeve öykü içinde öyküler dizisi" örnegine uygun olarak tasarlanmistir.
